27 января 1945 года советские солдаты освободили узников нацистского концлагеря Освенцим. Именно эта дата стала Международным денем памяти жертв Холокоста по резолюции Генеральной Ассамблеей ООН от 1 ноября 2005 года. В этот день во всем мире вспоминают о миллионах евреев, погибших в гетто и лагерях смерти.
Слово «холокост» переводится как «всесожжение», «уничтожение огнём». Этот термин обозначает преследование и уничтожение евреев нацистами после прихода к власти Гитлера. В основе Холокоста - расовая теория нацизма, идея о превосходстве арийской расы над другими, признаваемыми «неполноценными» расами, представление о «мировом еврействе» как главном враге германской нации.
В ноябре 2005 года Генеральная Ассамблея ООН (резолюция 60/7) объявила 27 января Международным днем памяти жертв Холокоста. В документе зафиксировано, что "Холокост, в ходе которого была убита треть еврейского народа и бесчисленное количество представителей других меньшинств, навсегда останется предупреждением для всех людей об опасности ненависти, нетерпимости, расизма и предрассудков".
В Германии еще раньше, с 1996 года, отмечался День памяти жертв национал-социализма. А в 2000 году после резолюции Стокгольмского международного форума по Холокосту многие другие европейские страны учредили памятную дату, которую начали отмечать с 2001 года, для увековечивания жертв массового уничтожения евреев.
27 января 2006 года в мире впервые отметили Международный день памяти жертв Холокоста. "Трагедию Холокоста невозможно исправить. Его нужно помнить со стыдом и ужасом до тех пор, пока жива человеческая память", - заявил тогдашний генеральный секретарь ООН Кофи Аннан.